愛犬の歯磨き、全力で拒否されてませんか？「スモールステップ」で仲良く練習する方法

「愛犬の健康のために、歯磨きをしなきゃ！」

そう思って歯ブラシを持った瞬間、愛犬がサッと逃げてしまったり、時にはウーッと怒られてしまったり…。

そんな経験、ありませんか？

「私がちゃんとやらなきゃ」と頑張れば頑張るほど、愛犬との距離ができてしまう気がして、悲しくなってしまいますよね。

実は、歯磨きが苦手なワンちゃんはとっても多いんです。

今日は、Pet Life Support HONEYの秋岡が、動物看護師としての経験と、我が家の保護犬たちとの暮らしで学んだ、「お互いにストレスなく続けられる、小さな第一歩」についてお話しします。

 その「イヤ！」は、どこから来ている？

練習を始める前に、まずは「なぜ嫌がるのか」を少しだけ一緒に考えてみましょう。

大きく分けると、理由は2つあります。

1. お口の中に「痛み」がある場合

もし、以前は触らせてくれたのに「急に嫌がるようになった」場合や、「硬いおやつを食べなくなった」場合は要注意です。

歯肉炎などで、触られると痛いのかもしれません。

この場合は、無理に練習をすると「ママ（パパ）に痛いことをされた！」と悲しい記憶になってしまうので、まずは動物病院で診てもらってくださいね。

2. ただ「怖い・慣れていない」だけの場合

ワンちゃんにとって、マズル（口周り）はとても敏感で大切な場所。

いきなり知らない棒（歯ブラシ）が入ってくるのは、やっぱり怖いものです。

この場合は、焦らずゆっくり「ここは怖くないよ、いいことがあるよ」と教えてあげるだけで、解決できることもあります。

 合言葉は「スモールステップ」！

ここからが本題です。

専門的なトレーニング用語なんか知らなくても大丈夫。大切なのは「スモールステップ（小さな階段）」という考え方です。

いきなりゴール（歯磨き完了）を目指すのではなく、「これなら絶対にできる！」という簡単なことから始めて、できたら思いっきり褒める。これの繰り返しです。

ステップ1：お口タッチ ＋ ご褒美

まずは歯ブラシを隠して、リラックスタイムに始めます。

1. ワンちゃんの口元に、手で一瞬だけ優しく触れる。
2. 触れた瞬間に「いい子！」と褒めて、大好きなおやつをあげる。
3. これを数回繰り返す。

「口を触られると、おやつがもらえる！」と覚えてもらうのが目的です。これなら、今日からできそうな気がしませんか？

ステップ2：おいしい味で慣らす

次に、「犬用の歯磨きペースト」を使ってみましょう。チキン味やおいしいフレーバーがついているものがおすすめです。

1. 指にペーストを少し乗せて、舐めさせる。
2. 慣れてきたら、指で歯茎を優しくなでてみる。

「歯磨き粉＝おいしいおやつ」と思ってもらえれば大成功です！

ステップ3：歯ブラシは「なめる」ところから

いよいよ歯ブラシの登場ですが、まだ磨きません。

「歯ブラシについたペーストを舐めさせるだけ」でOKです。

ブラシへの警戒心がなくなってきたら、前歯を1秒だけコチョコチョっと動かしてみる。

できたら「すごーい！！」と、パーティーのように褒めちぎってあげてください。

 一人で頑張りすぎないでください

ここまで読んで、「理屈はわかるけど、うちはもう噛んでくるから怖い…」「忙しくて毎日練習する余裕がない」と思われた方もいらっしゃるかもしれません。

そんな時は、決して一人で抱え込まないでくださいね。

私、秋岡は一人で運営している小さなペットシッターです。大きな会社ではないからこそ、マニュアル通りの対応ではなく、飼い主様の「困った」にじっくり耳を傾けることができます。

シッターとしてお留守番のお世話をする際や、お散歩代行のついでに、「歯磨きの練習、どうやって進めたらいい？」といったご相談にも乗ることができます。

実際に、シッティング中に遊びの一環として、少しずつハミガキ練習を取り入れている子もいますよ。

 まとめ

歯磨きは、愛犬に元気で長生きしてもらうための大切なケア。

でも、それが原因で飼い主様とワンちゃんの間がギスギスしてしまうのは、一番もったいないことです。

「スモールステップ」で、昨日は1秒、今日は2秒。

そんな亀の歩みで大丈夫です。

「うちの子、全然させてくれないんですけど…」という愚痴でも構いません（笑）。

まずはお気軽に、LINEでお話を聞かせてください。一緒に「うちの子に合う方法」を探しましょう。