こんにちは。福岡県宗像市を中心に活動している、Pet Life Support HONEY代表の秋岡とわです。
ご旅行や出張などでお家を空けなければならないとき、「抜け毛が増える時期だけど、お留守番中はケアしてあげられない…」「ブラッシングが大の苦手な子だから、他の人に預けたらストレスにならないかしら…」と、大切な愛犬を置いていくことに罪悪感や不安を感じてしまうことありますよね。
今回は、愛犬の健康を守るための「換毛期とブラッシング」について、そしてお留守番中もご家族が安心できる工夫について、プロの視点からお話しさせていただきます。
換毛期の抜け毛、そのままにしていませんか？
春と秋にやってくる「換毛期」。お部屋に雪のように毛が舞って、お掃除が大変になる季節ですよね。実はこの抜け毛の生え変わりは、ワンちゃんが季節の温度変化に適応するための、とっても大切な体の仕組みなんです。
春は冬のぽかぽかした毛を脱いで涼しい夏毛へ、秋はふかふかの冬毛を着込んで寒さに備えます。でも、この時期に抜け落ちるはずの古い毛が体に残ったままだと、毛の間に湿気がこもってしまい、皮膚のトラブル（湿疹など）の原因になってしまうことがあります。
さらに、暑い時期に分厚い毛が残っていると、ワンちゃんは体温をうまく逃がすことができず、熱中症になってしまう危険性もあります。だからこそ、私たちの手で優しくブラッシングをして、風通しを良くしてあげることが、愛犬の健康と命を守ることに繋がるのです。
うちの子に合うブラシ選びと、優しいとかし方
ワンちゃんの被毛には、柴犬やゴールデンレトリバーなどのような「ダブルコート（二重の毛）」と、プードルやマルチーズのような「シングルコート（一重の毛）」があります。
ダブルコートの子は季節の変わり目にたくさんの毛が抜けるので、しっかりとした抜け毛対策が大切です。一方、シングルコートの子は抜け毛は少ないものの、細い毛が絡まって「毛玉」になりやすいため、毎日の優しいケアで毛玉を防いであげることが重要になります。
そして一番気をつけてあげたいのが、「力加減」です。実はワンちゃんの皮膚は、人間の3分の1ほどの薄さしかなく、とってもデリケート。強い力でとかしたり、合わないブラシを使ったりすると、皮膚が傷ついて痛い思いをしてしまいます。
- スリッカーブラシ:抜け毛や毛玉を取るのに便利ですが、先が細いので皮膚に直接当たらないよう、毛の流れに沿って優しく滑らせるように使ってあげてくださいね。
- ラバーブラシ:ゴムなどの柔らかい素材でできているので、皮膚に優しく、短毛種の子のマッサージや抜け毛取りにぴったりです。
- ピンブラシ:先端が丸くなっているので皮膚を傷つけにくく、毛の量が多い子や長毛種の子の普段のお手入れにとてもおすすめです。
ブラッシングを嫌がる子への対策
「うちの子、ブラシを見ると逃げちゃうんです…」というご相談をよくいただきます。ワンちゃんがブラッシングを嫌がるのには、「慣れていなくて怖い」「過去に痛い思いをした」「触られるのが苦手」といった、その子なりの理由がちゃんとあるんです。
- 触られること自体に慣れていない：
いきなり道具を使わず、まずは飼い主様の素手で、首の周りなどワンちゃんが気持ちいいと感じる場所を優しくマッサージすることから始めましょう。 - ブラシという「見慣れない物体」が怖い：
ブラシの近くにおやつを置いて、「ブラシが出ると美味しいものがもらえる！」というハッピーな記憶に書き換えてあげましょう。 - 引っ張られる感覚や音が怖い：
最初は皮膚にブラシを当てず、毛の表面だけを軽く撫でる「エア・ブラッシング」から始めてみてください。時間も5分など、ごく短時間で終わらせて達成感をあげましょう。 - 過去に痛い思いをしたトラウマがある：
ブラシを見るだけでドキドキして逃げたくなってしまう状態です。まずは背骨に沿ってゆっくりと指でマッサージをして、リラックス神経（副交感神経）を優位にさせて落ち着かせてあげることが大切です。 - 単純に「痛い」：
もしかすると、ブラシが合っていなかったり、力が入ってしまったりしているかもしれません。先端の丸いピンブラシや、柔らかいラバーブラシに変えてみて、敏感な足先などは後回しにしてみましょう。
決して無理強いはせず、まずはリラックスできる環境で、手で優しく撫でてあげることから始めてみましょう。「ブラシ＝怖いもの」ではなく、「ブラシ＝大好きなご褒美がもらえる嬉しい時間」と思ってもらえるように、おやつを上手に使いながら、ほんの短い時間から少しずつ慣らしてあげると良いですよ。
ブラッシングの素晴らしい効果
ここまでたくさんお話ししてきましたが、毎日のブラッシングは、抜け毛の掃除を楽にするだけでなく、ワンちゃんにとっても飼い主様にとっても、良い点がたくさんあります。
- 病気の早期発見：
普段は毛で隠れている皮膚を直接見ることで、「あれ？こんなところに赤いポツポツがある」「小さなダニがついている」「しこりがあるかも…」と、病気がひどくなる前に気づいてあげることができます。 - 熱中症の予防：
古い毛を取り除くことで風通しが良くなり、体に熱がこもるのを防いでくれます。 - 元気な皮膚と毛を作る：
適度な刺激で血の巡りが良くなり、栄養がたっぷり運ばれて、健康でツヤツヤの毛が育ちます。 - お部屋の空気をきれいに：
抜け毛やフケがお部屋に散らばる前にキャッチすることで、ご家族皆様のアレルギー予防にも繋がります。 - 心と心の絆を深める：
飼い主様の優しい手で触れられる時間は、ワンちゃんにとって至福の時です。「オキシトシン」という幸せホルモンがたくさん出て、お互いの心が満たされ、お留守番の時の寂しさや不安を和らげる効果もあるんです。
プロのお世話で、お留守番中も「いつも通り」の安心を
どうしてもお家を空けなければならない時、ホテルなどの慣れない環境は、ワンちゃんにとって大きなストレスになってしまうことがあります。特にブラッシングが苦手な子や、デリケートな子はなおさらですよね。
Pet Life Support HONEYのペットシッターサービスは、飼い主様のご自宅へ伺い、いつもと同じ環境でお世話をすることで、ペットのストレスを最小限に抑える、オーダーメイドの訪問ケアです。国家資格「愛玩動物看護師」が飼い主様と同じ愛情でペットに寄り添います。
初めてご利用の場合は、必ず事前の無料カウンセリング（約60分）をお願いしております。ワンちゃんの性格や癖、好きなことまでじっくりお伺いし、その子のペースを最優先に尊重しながらお世話のプランを作ります。お世話中の様子は、写真や動画を添えてLINEなどでリアルタイムにご報告しますので、離れていても「うちの子」が安心して過ごしている姿を目で見てご確認いただけます。
「こんなこと頼めるかな？」といったご質問だけでも大歓迎です。まずは公式LINEやお問い合わせフォームから、あなたのご不安な気持ちを私にお聞かせください。一緒に、愛犬にとって一番安心できるお留守番の形を考えましょう。
Pet Life Support HONEY
福岡県宗像市ペットシッター
